Inleiding: Arabische literatuur in Nederland
In 1988 werd tot ieders verrassing de Nobelprijs voor Literatuur uitgereikt aan de Egyptische schrijver Nagieb Mahfoez. Hoewel hij in Egypte en de rest van de Arabische wereld een gevierd schrijver was, had in Nederland bijna geen uitgever ooit van hem gehoord. De moderne Arabische roman en ook de klassieke Arabische literatuur waren nagenoeg onontgonnen gebied. Nu en dan werd er wel eens een roman vertaald, maar het bleef incidenteel en van een serieus Arabisch fonds was geen sprake. Ook voor klassieke teksten en klassieke Arabische poëzie bestond weinig animo bij Nederlandse uitgevers.